राय उत्तरी आयरलैंड में एकीकृत शिक्षा अत्यावश्यक है - हमारे नेता इसे क्यों नहीं देख सकते हैं?

.   मैं विभिन्न लिंगों, धार्मिक विश्वासों और पहचान के छात्रों से भरे एक मिश्रित स्कूल में गया। जिस तरह से मैं शिक्षित हुआ था, वह कुछ लोगों को सामान्य लग सकता है, लेकिन उत्तरी आयरलैंड में यह आदर्श से बहुत दूर है। मेरी शिक्षा वह है जिसका उत्तरी आयरलैंड के सभी युवाओं को अधिकार होना चाहिए। लेकिन हमारे राजनीतिक नेताओं ने पर्याप्त कार्रवाई नहीं की है।

उत्तरी आयरलैंड में 90% से अधिक स्कूल अलग-अलग हैं, जिसका अर्थ है कि अधिकांश युवा या तो एक राज्य-वित्त पोषित स्कूल में शिक्षित होते हैं जो मुख्य रूप से प्रोटेस्टेंट परिवारों या राज्य द्वारा वित्त पोषित स्कूल को आकर्षित करता है लेकिन रोमन कैथोलिक चर्च द्वारा बनाए रखा जाता है।

मेरी मिश्रित परवरिश के बावजूद - मेरी माँ का पालन-पोषण कैथोलिक हुआ, जबकि मेरे पिता एक प्रोटेस्टेंट परिवार में पले-बढ़े - मुझे पता था कि जिस स्कूल में वे गए थे, उसके आधार पर युवा एक-दूसरे से कुछ हद तक अलग हो गए थे। छोटी उम्र में, मैंने स्वेच्छा से स्थानीय कैथोलिक स्कूल के साथ पहली कम्युनिकेशन कक्षाएं लीं, और माध्यमिक विद्यालय में एक मित्र को नियमित रूप से आयरिश पाठों के लिए कैथोलिक लड़कों के स्कूल में नियमित रूप से जाते देखा।

उत्तरी आयरलैंड में युवाओं को न केवल उन स्कूलों से अलग किया जाता है, जहां हम जाते हैं, बल्कि उन भाषाओं से भी जो हम बोलते हैं और जो खेल हम खेलते हैं: जहां कुछ स्कूल रग्बी या क्रिकेट की पेशकश करते हैं, अन्य गेलिक फुटबॉल और हर्लिंग प्रदान करते हैं।

मेरे माता-पिता, जिन्होंने संघर्ष की चरम सीमा पर विपरीत समुदायों के छोटे, अलग-अलग स्कूलों में भाग लिया, आशा करते थे कि मेरी शिक्षा इस तरह के विभाजनों से प्रभावित नहीं होगी। मेरे गैर-सांप्रदायिक स्कूल ने इसे एक वास्तविकता बना दिया। लेकिन 7% - एकीकृत स्कूलों में शिक्षित युवाओं की संख्या - चिंताजनक रूप से कम है। हिंसा का डर हमारे स्कूलों में नहीं आता जैसा कि मेरे माता-पिता के बच्चे होने पर हुआ था। समुदाय मुख्यतः शांतिपूर्ण, समान हैं, लेकिन फिर भी अलग हैं।

उत्तरी आयरलैंड में एकीकृत शिक्षा कभी अधिक महत्वपूर्ण नहीं रही। अप्रैल में, हमने अपनी सड़कों पर वर्षों में सबसे भीषण दंगे देखे; बसों को हाईजैक कर लिया गया और मेरे घर के पास कारों को आग लगा दी गई। हमारी शांति की दीवारों पर हिंसा हुई, जहां फूट डालो पर पेट्रोल बम फेंके गए। बुरी बात? 13 साल से कम उम्र के बच्चे उन्हें फेंक रहे थे।

लेकिन हमने जो देखा वह ब्रेक्सिट के कामकाज - या खराब कामकाज - पर सिर्फ गड़बड़ी नहीं थी। हमारे कई नेताओं ने लगातार सौदे में उत्तरी आयरलैंड की जगह के बारे में नाराजगी जताने की इच्छा दिखाई है। लेकिन एक जटिल व्यापार व्यवस्था ने युवाओं को ईंटों और बमों की ओर धकेला नहीं। हमने जो देखा वह इस पीढ़ी के सदस्यों को क्रोध और शत्रुता में बहकाया जा रहा था - एक ऐसी प्रणाली द्वारा उत्पन्न शत्रुता जो उन्हें अलग रखती है।

जहां हम सीखते हैं और संबंध बनाते हैं, वहीं युवा लोग अलग हो जाते हैं। गौरतलब है कि अलगाव से श्रमिक वर्ग के परिवारों को असमान रूप से नुकसान होता है। उत्तरी आयरलैंड के लिए समानता आयोग ने मुफ्त स्कूल भोजन के हकदार प्रोटेस्टेंट लड़कों के बीच "लगातार कम उपलब्धि" पर प्रकाश डाला है। और जबकि अर्धसैनिक गतिविधि अभी भी श्रमिक-वर्ग समुदायों में सक्रिय है, अलगाव केवल शत्रुता को बढ़ावा देता है और कमजोर, मोहभंग युवा लोगों को परेशान करता है जिन्हें हिंसक अभिनेताओं द्वारा गुमराह किया जा सकता है।

एकीकृत शिक्षा की केवल आवश्यकता नहीं है, इसकी अत्यधिक आवश्यकता है: उत्तरी आयरलैंड में 71% लोगों को लगता है कि यह आदर्श होना चाहिए, और एकीकृत स्कूलों को लगातार ओवरसब्सक्राइब किया जाता है।

फिर भी, यह जनादेश नया नहीं है। 1989 के शिक्षा सुधार आदेश ने शिक्षा विभाग पर एकीकृत शिक्षा को "प्रोत्साहित और सुविधा प्रदान करने" के लिए एक औपचारिक कर्तव्य रखा। गुड फ्राइडे समझौते में इन्हीं शब्दों के जरिए इसे सम्मानित किया गया था। शिक्षा अधिनियम ने साझा शिक्षा के लिए और अधिक दबाव बनाया। और बाद में, नए दशक के नए दृष्टिकोण समझौते में, जिसने हमारी सरकार को तीन साल के अंतराल से वापस लाया, सभी पांच दलों ने हमारी खंडित प्रणाली की एक स्वतंत्र समीक्षा के लिए सहमति व्यक्त की, एक प्रक्रिया जो अभी शुरू हुई है।

लेकिन यह एकीकृत स्कूलों की तात्कालिकता और हमारे राजनीतिक नेताओं की लापरवाही दोनों के लिए एक वसीयतनामा है कि सुधार सामुदायिक कार्रवाई से प्रेरित है। एकीकृत शिक्षा कोष (आईईएफ) ने कई स्कूलों की मदद की है जिन्होंने उत्तरी आयरलैंड के पहले स्कूल के 1981 में एकीकृत होने के बाद से यह दर्जा हासिल किया है। इन 68 स्कूलों में से एक को भी सरकारी संगठन के माध्यम से एकीकृत नहीं किया गया था।

आईईएफ की मुख्य कार्यकारी टीना मेरोन मुझसे कहती हैं: "प्रत्येक एकीकृत स्कूल माता-पिता के समूहों द्वारा अस्तित्व में आया है या एक मौजूदा स्कूल द्वारा एकीकृत स्थिति में परिवर्तित किया गया है ... अंतिम परिणाम महीनों का प्रमाण है, यदि वर्षों का नहीं। , माता-पिता, शिक्षकों और राज्यपालों द्वारा कड़ी मेहनत का।"

वैधानिक कर्तव्यों और एकीकरण के लिए भारी समर्थन के बावजूद, हमारे राजनीतिक नेता कई जनादेशों पर कार्य करने में विफल रहे हैं जो युवाओं की एक नई पीढ़ी को एक साथ शिक्षित करने की अनुमति देंगे।

हमारे दो सबसे बड़े राजनीतिक दल, डेमोक्रेटिक यूनियनिस्ट पार्टी (डीयूपी) और सिन फेन ने सामूहिक रूप से शिक्षा के लिए मंत्रिस्तरीय पोर्टफोलियो पर हावी है, लेकिन न तो एकीकरण के लिए धक्का दिया है। उनके लिए, स्कूलों को धार्मिक रूप से अलग रखने का मतलब है अपने समुदायों, पहचान और वोट आधार को बरकरार रखना। लेकिन ये विभाजन पहले ही टूट चुके हैं और पुराने हो चुके हैं, और आज उत्तरी आयरलैंड में युवा लोगों का प्रतिनिधित्व नहीं करते हैं। हर साल, अधिक से अधिक युवा सांप्रदायिक लेबल को हटा रहे हैं, जो अब इस बात की सूक्ष्मता को नहीं दर्शाता है कि हम खुद को कैसे परिभाषित करते हैं। हिंसा में लिप्त लोग अल्पसंख्यक हैं।

डीयूपी के लिए समर्थन भी गिर गया है, और हम अगले साल के विधानसभा चुनाव में गैर-सांप्रदायिक गठबंधन के लिए लोकप्रिय समर्थन के साथ मतदान व्यवहार में बदलाव देखने की संभावना रखते हैं - वह पार्टी जिसने एकीकरण के लिए सबसे बड़ी प्रतिबद्धता दिखाई है। डीयूपी क्रॉस-कम्युनिटी पार्टी ने हाल ही में एकीकृत शिक्षा विधेयक का समर्थन किया, जो वर्तमान में विधानसभा के माध्यम से अपना रास्ता बना रहा है, जो एकीकृत शिक्षा के लिए प्रावधान लाएगा। लोकप्रिय समर्थन के बावजूद, बिल को अभी भी चल रही समीक्षा की देखरेख के लिए कई पार्टियों की आलोचना का सामना करना पड़ा, इस प्रक्रिया में कम से कम एक और साल लगने वाला है। इस बीच, हमारे राजनीतिक नेता अभी भी विधानसभा को ध्वस्त करने के लिए हानिकारक धमकी जारी कर रहे हैं, और युवा अभी भी हिंसा में शामिल हो रहे हैं।