What is alternative medicine?

لا يُعدُّ استخدامُها فترة طويلة مكافئًا علميًا للتأثير المؤكد.وقد جرى سابقًا استخدامُ بعض المُعالجَات لسنواتٍ عديدة، ووُجِدَ لاحقًا أنَّها غير فعَّالة أو ضارَّة.

من الصعب تحديد طول الفترة الزمنية التي استمر فيها استخدام العلاج.

قد تختلف طريقة استخدام العلاج في الماضي عن طريقة استخدامه حاليًا، وكذلك الأمر بالنسبة إلى العلاج نفسه.

غياب الدعم والمصادر المالية للطب البديل والتكميلي بين الباحثين في الطبّ

محدودية التدريب والمهارات لإجراء البحوث العلمية بين دعاة الطبّ البديل والتكميلي

لوائح أكثر مرونة تتطلب دليلاً على أنّ منتجات أو علاجات الطب البديل والتكميلي فعّالة قبل أن تصبح متاحة للجمهور، مقارنة باللوائح التي تنظِّم معالجات الطب التقليدي

وبشكلٍ عام، تعدّ العوائد المالية أقلّ بالنسبة إلى الشركات التي تدرس الطب البديل، مقارنةً بالشركات التي تُجري أبحاثًا على الأدوية أو الأجهزة

يتطلب تصميمُ البحوث التقليدية أن يُعطى العلاج نفسه لكلّ شخص في الدراسة.ولكنَّ العَديدَ من المُعالجَات في الطبّ التَّكميلي والبَديل تحاول أن تأخذ في الحسبان مُعالَجَة الاختلالات الفريدة والخاصَّة للأفراد؛وهكذا، غالبًا ما يُعطى المرضى الذين لديهم التَّشخيص الطبي نفسه مجموعة متنوّعة من المُعالجَات؛فعلى سبيل المثال، قد يُطبّق لدى المرضى الذين يعانون من الصُّداع إبر الوخز الإبري الموضوعة في مواضع مختلفة، أو قد تُوصف لهم أدويةً مثلية أو نباتية مختلفة.

يقارن تَصميمُ البحوث التقليدية العلاجَ الفعَّال مع الدَّواء الوهمي placebo (مُداخلَة تُجرَى لمشابهة أحد الأدوية أو المعالجات، ولكن لا تتضمَّن دواء أو عِلاجًا فعالًا) أو من دون مداخلة جديدة (مجموعة الشاهد).ولكن، بالنسبة إلى بعض مُعالجَات الطبّ التَّكميلي والبَديل، مثل المعالجة المثلية والأدوية العشبية، فإنّ تصميم دواء وهمي أمر سهل نسبيًا.ولكنَّ تصميمَ شكل وهمي للمعالجات الفيزيائية كالوخز الإبري أو تقويم العمود الفقري أمرٌ صعب.يُعدّ تصميمُ دواء وهمي للتأمّل أو النظام الكامل للغذاء الصحّي أكثر صعوبة.

من الصعب فصلُ تأثيرات المكوِّن النشط للعلاج بالطبّ التَّكميلي والبَديل عن تأثيرات الدواء الوهمي؛على سبيل المثال، يتفاعل المعالجون بالطب التكميلي والبديل عادة مع المرضى بطريقة إيجابية وداعمة معروفة تجعل المرضى يشعرون بتحسّن، بغضّ النظر عن المعالجات الأخرى المستخدمة.ويُسمّى هذا التأثير أو المظهر للطبّ التكميلي والبديل بتأثير الدواء الوهمي.

يستخدم تصميمُ البحث التقليدي طريقة التعمية المزدوجة double blinding.تنطوي التعمية المزدوجة على حجب الأشخاص الباحثين والممارسين عن معرفة الأشخاص الذين تلقّوا العلاج.وعادةً ما يتوقع المرضى والممارسون أن يكون العلاج النشط أفضل من العلاج الوهمي.كما تقلّل التعمية المزدوجة من احتمال أن يؤدي هذا التوقع إلى تحيّز النتائج لصالح العلاج.ولكن، قد يكون من الصعب التعمية على الممارسين؛فعلى سَبيل المثال، فإنّ ممارس الريكي يَعرف ما إذا كان سيَجرِي تطبيق المعالجة بالطاقة الحقيقيَّة.وفي مثل هذه الحالات، ينبغي تقييمُ فعَّالية المعالجة من قبل باحث في الدراسة لا يعلم ما هي المعالجة التي جرى استخدامُها.

قد لا تكون معالجات الطبّ البديل والتكميلي وتشخيصاته مُقيَّسة؛فعلى سبيل المثال، يستخدم الممارسون المختلفون أنظمة مختلفة للوخز بالإبر، كما تختلف محتويات وتأثيرات مستحضرات المنتجات الطبيعية بشكل كبير.