साल 1976 में भारत के पुणे की सर्दी न सिर्फ ठंडी थी बल्कि भयानक भी थी. एक तरफ जहां इंदिरा गांधी ने देश में राजनीतिक आपातकाल लगा दिया था, वहीं 'इन चारों' ने पुणे में आतंक का राज कायम कर दिया था.
लगभग 50 साल पहले पुणे एक शांतिपूर्ण, शांत, शिक्षित शहर के रूप में जाना जाता था। भंडारकर लॉ कॉलेज रोड पर आज जितनी भीड़ नहीं थी। शहर के मध्य में बड़े-बड़े बंगले और मकान सूर्यास्त के बाद शांति का एहसास कराते थे।
भंडारकर लॉ कॉलेज रोड का यह इलाका बहुत कम आबादी वाला था. दिसंबर की शाम की धुंधली छाया और ठंड ने पुणे के लोगों को जमा दिया।
वह 1 दिसंबर का दिन था जब शाम करीब सात बजे चार युवा लड़कों ने संस्कृत के प्रोफेसर काशीनाथ शास्त्री अभिंकर के घर का दरवाजा खटखटाया।
भंडारकर इंस्टीट्यूट के पास ही संस्कृत पंडित काशीनाथ शास्त्री अभिंकर रहते थे। ये चारों युवक 88 वर्षीय प्रोफेसर से संस्कृत के कुछ सवाल पूछने स्मृति के बंगले पर आये थे.
उस समय घर में काशीनाथ अभिनकर, उनकी पत्नी इंदिरा, 20 वर्षीय पोती जॉय, उनका 19 वर्षीय पोता धनंजय और उनकी नौकरानी सखोबाई वाघ मौजूद थीं।
दरवाजे पर दस्तक सुनकर उनके पोते ने दरवाजा खोला, चारों लड़कों ने प्रोफेसर काशीनाथ अभिनकर के बारे में पूछा. धनंजय ने उन्हें बताया कि प्रोफेसर काशी घर पर हैं, वह उन्हें बुला लेंगे।
जब वह प्रोफेसर काशीनाथ को बुलाने के लिए ऊपर जा रहे थे तो एक युवक ने उन्हें तुरंत पकड़ लिया और कपड़े से उनका मुंह बंद कर दिया। फिर चारों ने चाकू के बल पर उनके हाथ-पैर बांध दिये.
दरवाजे पर शोर सुनकर काशीनाथ की पोती नीचे आई तो वह भी रस्सी से बंधी थी और मुंह में कपड़ा ठूंस दिया था। जब काशीनाथ शास्त्री यह देखने आये कि नीचे क्या हो रहा है, तब तक ये चारों युवक उनके घर में चोरी करने में व्यस्त थे।
उन्हें देखकर काशीनाथ ने शोर मचाया लेकिन चारों ने उसे और घर के सभी लोगों को बांध दिया और उनके मुंह में कपड़ा डाल दिया और गले में नायलॉन की रस्सी बांध दी ताकि आवाज बाहर न जा सके.
चोरों ने उनकी पोती के हाथ-पैर बांध दिए, उसे सबके सामने नंगा कर दिया और उससे घर के कीमती सामान और गहने उगलवा लिए और फिर दिसंबर की ठंडी शाम को नायलॉन की रस्सियों से सभी का बेरहमी से गला घोंटकर हत्या कर दी।
इसके बाद चारों युवकों ने घर की रसोई से खाना गर्म कर आराम से खाया, सामान बैग में पैक किया और घर से निकलने से पहले पूरे घर को तेज इत्र से सुगंधित कर दिया.
हत्यारे, जिन्होंने बिना किसी पूर्व शत्रुता, क्रोध या घृणा के, केवल विलासिता के लिए लोगों की जान ले ली, पहली हत्या से बच निकलने के बाद, युवा और वृद्धों की हत्या करने में निडर हो गए।
ये सब महाराष्ट्र में पहली बार हुआ. यह मुझे अब भी आश्चर्यचकित करता है कि मध्यवर्गीय परिवारों के सुशिक्षित, कला-कुशल और यहां तक कि कॉलेज-आयु वर्ग के छात्र लगातार 10 हत्याएं कर सकते हैं।
एक आर्ट कॉलेज में पढ़ने वाले राजेंद्र जयकाल, दिलीप सुतार, शांताराम जगताप, मनूर शाह और सुहास चांडक ने एक साल के दौरान दस हत्याएं कीं। यह सब 1970 के दशक में पुणे में था, जो उस समय एक शांत, शैक्षणिक माहौल वाला एक सुरक्षित शहर माना जाता था और पेंशनभोगियों के शहर के रूप में जाना जाता था।
महाराष्ट्र की सामाजिक चेतना, मानवीय संवेदनाओं और व्यक्तिगत मानसिकता को झकझोर देने वाले जोशी-अभ्यंकर हत्याकांड को लगभग पचास साल बीत चुके हैं।
आज भी इस भयानक हत्या का कोई उदाहरण नहीं है.
1976-77 में जोशी-अभ्यंकर हत्याकांड में, क्रूर सिलसिलेवार हत्याओं ने 10 निर्दोष लोगों की जान ले ली और पहली हत्या के लगभग आठ साल बाद चार दोषियों को फांसी दे दी गई।
भारत की आजादी के बाद यह पहला मौका था जब चार लोगों को एक साथ फांसी दी गई। कैसे कॉलेज के युवाओं ने इस हत्या की साजिश रची, कैसे वे दस हत्याएं करने तक पुलिस से छिपते रहे, कैसे वे पुलिस को धोखा देने के लिए एक-एक करके लड़ते रहे और आखिरकार पता चल गया। बेहद खौफनाक। यह किसी भी क्राइम थ्रिलर से भी ज्यादा दिल दहला देने वाली है।
शाम ढलने के बाद जब अंधेरा हो जाता था तो पढ़े-लिखे युवाओं की यह टोली घरों में घुसकर चोरी कर भाग जाती थी।
प्रत्येक मामले में, घर के सदस्यों का नायलॉन की रस्सी से गला घोंट दिया गया ताकि कोई उन्हें पहचान न सके। इस हत्याकांड से पुणे, जो उस समय एक छोटा सा शहर था, में इतनी दहशत फैल गई कि शहर में साढ़े छह से सात बजे के बाद ही सन्नाटा हो जाता था।
पहली हत्या एक करीबी दोस्त की थी
पुणे के मुख्य तिलक रोड पर अभिनोकला महाविद्यालय नामक प्रसिद्ध कॉलेज में एक समूह पढ़ता था। उस समय के किसी भी कॉलेज के युवा की तरह वे अलग-अलग ढाबों, झोपड़ियों में जाकर बैठते थे, जिन्हें उनका अड्डा कहा जाता था।
ऐसा ही एक ठिकाना अभिनव कॉलेज के पास सरस बाग रोड पर 'होटल विश्व' था। इस होटल के मालिक का बेटा भी अभिनव कॉलेज में पढ़ता था.
प्रकाश हेजड़े अभिनव कॉलेज में हत्यारों का सहपाठी था. उनके पिता सुंदर हेजड़े अभिनोकला कॉलेज के पीछे एक छोटा सा रेस्तरां (होटल विश्व) चलाते थे।
प्रकाश युवा हत्यारों से दोस्ती करता है और उनके गिरोह में शामिल हो जाता है, लेकिन इन युवा हत्यारों ने उसे अपना दोस्त बनाने के लिए कुछ और ही सोच रखा था।
हत्यारे युवकों के गिरोह का मुखिया राजेंद्र जयकाल था जिसने एक बार कहा था कि 'जल्दी अमीर बनने के लिए आपको कुछ जुआ खेलना होगा।'
इन युवकों ने फिरौती के लिए प्रकाश के अपहरण की साजिश रची थी. वे प्रकाश का अपहरण करते हैं और बाद में उसकी हत्या कर देते हैं और बदले में उसके पिता से बड़ी फिरौती वसूलने की योजना बनाते हैं।
15 जनवरी 1976 को चारों और उनके सहपाठी सहस चंडिक प्रकाश को बहाने से कारवे रोड पर जयकाल के एक टिन के कमरे में ले गए।
वह प्रकाश को अपने पिता को एक पत्र लिखने के लिए मजबूर करता है जिसमें कहा गया है कि वह घर छोड़ रहा है।
अगले दिन, उन्होंने उसके पिता को फिरौती का एक नोट भेजा, जिसमें सुंदरना हेजड़े यानी प्रकाश के पिता से 25,000 रुपये की मांग की गई।
प्रकाश के लापता होने के बाद ये युवक उसके पिता के होटल पर चाय-नाश्ता करने आते रहे। विश्वा होटल में एक टेबल के नीचे एक नोट चिपकाया गया था जिसमें बताया गया था कि फिरौती की रकम कैसे और कहाँ दी जानी है।
फिरौती की रकम वाला बैग सिरस बाग के पेशवा पार्क इलाके में एक पेड़ पर रखने के लिए कहा गया, हेजड़े ने फिरौती की धमकी के बावजूद पुलिस को सूचित किया। बेशक, सियार गिरोह को भनक लग गई.
क्योंकि पुलिस ने जाल बिछा रखा था. इसलिए सियार गिरोह ने अपने दोस्त प्रकाश को मारने की योजना बनाई। उन्हें कोथ रोड पर एक टिपरी (अस्थायी आश्रय) में ले जाया गया। टिपरेरी भी इस गिरोह का अड्डा था. यह क्षेत्र, जो उस समय एनएनडीटी के नाम से जाना जाता था, कम भीड़भाड़ वाला था।
वहां से प्रकाश को सारस बाग इलाके में लाया गया. 15 जनवरी 1976 की ठंडी रात में, जेकाल, सूत्र, जगताप और चंदक ने शराब पार्टी के नाम पर प्रकाश को शराब पीने के लिए मजबूर किया और फिर नायलॉन की रस्सी से उसका गला घोंट दिया।
प्रकाश के शव को पेशवा पार्क तालाब में फेंक दिया गया था
जनवरी 1976 की रात, सियारों का एक गिरोह प्रकाश के शव को ठिकाने लगाने के लिए होटल विश्वा से कुछ ही मीटर की दूरी पर पेशवा पार्क में ले गया।
इरवी पेशवा पार्क घूमने आने वाले बच्चों का पसंदीदा शगल वहां की झील में नौका विहार करना है, लेकिन उसी तालाब में सियार गिरोह पूर्व नियोजित योजना के तहत प्रकाश के शव को ठिकाने लगा देता है। उसने अपने शरीर को लोहे और लकड़ी से बने एक बैरल में रखा, कुछ पत्थर जोड़े और बैरल को पार्क की झील में फेंक दिया।
समूह अच्छी तरह से जानता था कि झील की अच्छी देखभाल नहीं की गई थी। उनका मानना था कि तालाब में लकड़ी के बैरल के छेद से मछलियाँ प्रकाश के शरीर को खा लेंगी और उसका कोई पता नहीं चलेगा। प्रकाश हेजड़े का शव करीब एक साल तक नहीं मिला.
एक दोस्त चला गया और दूसरा एक गिरोह में शामिल हो गया
अपनी आंखों के सामने अपने दोस्त को दम तोड़ते और मरते देख गिरोह का एक युवा सदस्य सुहास चांडक सदमे में आ गया. यह देखकर कि हत्या को इतनी आसानी से नजरअंदाज कर दिया गया, इससे उनका मनोबल बढ़ा।
वे जल्दी पैसा कमाने का एक नया तरीका पाकर खुश थे, लेकिन इस बीच, सुहास चंडिक ने खुद को गिरोह से दूर कर लिया और बाद में एक अन्य हत्या के मामले में गवाह के रूप में पेश हुए, जिसमें अन्य चार को मौत की सजा सुनाई गई थी।
सुहास चांडक के गिरोह छोड़ने के बाद, जैकल का एक और दोस्त, मनूर शाह, जो दूसरे कॉलेज में पढ़ता था, गिरोह में शामिल हो गया। इन चारों ने मिलकर कोल्हापुर में अरविंद काशिद नाम के एक बिजनेसमैन के घर लौटने का फैसला किया।
कोल्हापुर में एक असफल घटना
यह देखकर कि अरविंद काशिद घर पर नहीं है, वे 8 अगस्त की रात को अपराध करने के लिए उसके घर पहुंचे, लेकिन उनके खटखटाने पर अरविंद काशिद की पत्नी ने दरवाजा नहीं खोला।
अगली रात वे फिर काशिद के घर पहुँचे। तभी उनकी पत्नी ने अपने पति को घर आते देखा और दरवाजा खोल दिया और चारों घर में घुस गये लेकिन वहां उनकी दाल नहीं गली क्योंकि अरविंद काशीद शारीरिक रूप से मजबूत थे.
यह जानते हुए कि उसका घर बिहार के मध्य में है और उसके घर का स्थान देखकर चारों युवकों को खतरा महसूस होता है। उनसे कुछ सामान्य व्यापारिक बातचीत के बाद वे वहां से भाग निकले और सीधे पुणे लौट आये.
जोशी अभ्यंकर की निर्मम हत्या
गिरोह ने पुणे आने के बाद बाना रिकी को दोबारा नहीं लूटने का फैसला किया। उन्होंने विजयनगर कॉलोनी में तिलक रोड के पास एक अपेक्षाकृत शांत इलाके में जोशी अभ्यंकर के बंगले की जासूसी की।
यह जानने के बाद कि उनके घर में लगभग पचास साल के एक जोड़े के अलावा केवल एक युवक है, उन्होंने 31 अक्टूबर 1976 की रात को जोशी का दरवाजा खटखटाया। उस वक्त जोशी अभ्यंकर और उनकी पत्नी घर पर अकेले थे और उनका बेटा आनंद घर पर मौजूद नहीं था. उन्होंने जोशी और उनकी पत्नी को चाकू से धमकाया, उनके हाथ बांध दिए और उनके मुंह में कपड़ा ठूंस दिया और नायलॉन की रस्सी से उनका गला घोंट दिया।
जोशी का छोटा बेटा आनंद जब घर पहुंचा तो वह घर में लूटपाट कर वापस लौटने ही वाला था. बेल पर उसने जोशी आनंद को भी पीट-पीट कर निर्वस्त्र कर दिया और नायलॉन की रस्सी से उसकी जीवन लीला समाप्त कर ली.
सियार गिरोह ने घर से निकलते वक्त सारे सबूत मिटा दिए और पूरे घर में तेज खुशबू वाला परफ्यूम छिड़क दिया, ताकि पुलिस के खोजी कुत्ते कोई सुराग न ढूंढ सकें.
अब तक चार हत्याओं के बाद भी गिरोह कानून की पकड़ से मुक्त था. वहीं दूसरी ओर पुणे के मध्य में एक ही घर में तीन लोगों की जघन्य हत्या के चलते पुलिस हत्या की जांच में जुट गई है.
लेकिन लापता प्रकाश हेजड़े का शव नहीं मिलने के कारण पुलिस के लिए उसे जोशी परिवार की हत्या से जोड़ना संभव नहीं था.
दूसरी ओर, कला का अध्ययन करने वाले ये शिक्षित युवा नए अपराध करने के लिए स्वतंत्र थे।
उसने एक महीने तक शंकर शेठ रोड इलाके में अपने अगले शिकार की जासूसी की। इस शांत कॉलोनी के एक छोर पर व्यापारिक परिवार बाफना का एक विशाल बंगला था। उस समय शंकर शेठ रोड पर बहुत अधिक आबादी नहीं थी।
22 नवंबर की रात जब जयकाल, सुतार, जगताप और मनूर ने बाफना के घर का दरवाजा खटखटाया तो वे घर पर नहीं थे। घर में उनकी पत्नी यशमती बाफना, उनके एक रिश्तेदार राजू जैन और उनका पुराना नौकर फारूक हकीम मौजूद थे.
जैसे ही कर्मचारी फारूक ने घर का दरवाजा खोला, इस गिरोह के चार सदस्य तुरंत घर में घुस गए और उसका मुंह बंद कर दिया और उसके हाथ-पैर बांध दिए. तभी यशमती बाफना नीचे आई और उसे देखकर चिल्लाने लगी। सियार गैंग ने उन्हें चाकुओं से डराया और पूछा कि सैफ कहां है.
सियार तुरंत अपने एक साथी के साथ ऊपर जाते हुए नीचे के कमरे से घर का कीमती सामान समेटने लगा।
इसी बीच बाफना का रिश्तेदार राजू नीचे आया और चोरों को देखकर कमरे के बगल वाले बाथरूम में घुस गया और अंदर से दरवाजा बंद कर चोर-चोर का शोर मचाने लगा।
यह शोर सुनकर जो चोर ऊपर जा रहा था वह भागकर नीचे आया और उसे आते देख येशुमति ने अपने पास पड़ा एक कांच का फूलदान उसकी ओर फेंक दिया, जिसके गिरने से भी आवाज हुई। यह महसूस करते हुए कि लोग इकट्ठा हो गए तो वे फंस जाएंगे, चारों भाग निकले।
बाफना परिवार केवल एक दर्शक के साथ भाग निकला लेकिन इस घटना से शहर में दहशत फैल गई।
You must be logged in to post a comment.