Top: ১০ মিনিটের গোল্ডেন টেস্ট

ক্যানসার এখনো এক মরণব্যাধির নাম। ক্যানসার চিকিৎসার সবচেয়ে বড় বাধা প্রাথমিক পর্যায়ে ক্যানসার শনাক্ত করতে না পারা। শরীরে ক্যানসার যখন স্থায়ীভাবে বাসা বেঁধে ফেলে তখন শুরু হয় চিকিৎসার তোড়জোড়। কিন্তু তখন আর সুস্থ হওয়ার সম্ভাবনা থাকে না। অথচ যদি আগেভাগেই জানা যেত ক্যানসার আছে কি না তাহলে হয়তো সুস্থ হওয়া সম্ভব ছিল। অজান্তে এ রোগের বাসা বাঁধার প্রধান কারণ জটিল ও ব্যয়বহুল শনাক্তকরণ পদ্ধতি। যেমন আপনি স্তন ক্যানসারের জন্য টেস্ট করলেন, দেখা গেল আপনার স্তন ক্যানসার নেই। কিন্তু হয়তো ব্লাড ক্যানসারে ভুগছেন, আর সেটা স্তন ক্যানসারের টেস্টে ধরা পড়ল না। গবেষকেরা তাই এমন একটা সর্বজনীন পরীক্ষা আবিষ্কারের চেষ্টা করছিলেন, যাতে যেকোনো ধরনের ক্যানসার একটি পরীক্ষার মাধ্যমেই ল্যাবে ধরা পড়ে। অস্ট্রেলিয়ান ইনস্টিটিউট ফর বায়ো-ইঞ্জিনিয়ারিং অ্যান্ড ন্যানোটেকনোলজির একদল গবেষক সেই চেষ্টায় সফল হয়েছেন। তাঁরা আবিষ্কার করতে পেরেছেন এমন এক বায়োমার্কার, যা সব ধরনের ক্যানসার রোগীর ক্ষেত্রে পাওয়া যায়। আর এই বায়োমার্কারের উপস্থিতি নিশ্চিত করেই খুব সহজ আর সাধারণ রক্ত পরীক্ষার মাধ্যমে ক্যানসারের উপস্থিতি জানা যাবে। তাঁদের গবেষণাপত্রটি নেচার কমিউনিকেশনস জার্নালে গত বছর ৪ ডিসেম্বর প্রকাশিত হয়। পুরো বিশ্বের নামীদামি সংবাদমাধ্যম গুরুত্বের সঙ্গে প্রকাশ করেছে খবরটি। তবে বাংলাদেশিদের আগ্রহ ছিল একটু বেশি। তার কারণ অধ্যাপক ম্যাক ট্রাউয়ের নেতৃত্বে গবেষণায় প্রধান ভূমিকা পালন করেছেন প্রবাসী বাংলাদেশি গবেষক আবু আলী ইবনে সিনা।

কী সেই বায়োমার্কার

ভূমিরূপের সৌন্দর্য ক্যামেরায় বন্দী করেন ল্যান্ডস্কেপ ফটোগ্রাফাররা। আর মিথাইলস্কেপ বায়োমার্কারকে ইলেকট্রন মাইক্রোস্কোপে বন্দী করেছেন গবেষকেরা! মিথাইলস্কেপ জিনিসটা আসলে কী? ল্যান্ডস্কেপ যেমন ভূমির দৃশ্য, মিথাইলস্কেপ হলো ডিএনএর দৃশ্য। আমাদের কোষ বিভাজিত হয় ডিএনএর নির্দেশ অনুসারে। ডিএনএর বিশেষ কিছু অংশের নাইট্রোজেন বেসগুলোর অণুক্রম এই নির্দেশ দেয়। চারটি নাইট্রোজেন বেসের একটি হলো সাইটোসিন। মাঝেমধ্যে বিশেষ বিশেষ জায়গায় এই সাইটোসিনের সঙ্গে মিথাইল মূলক যুক্ত হয়। সুস্থ কোষের ডিএনএতে মিথাইল মূলক এলোমেলোভাবে যুক্ত হয় না, বরং নির্দিষ্ট একটা সজ্জা বজায় রেখে যুক্ত হয়। কিন্তু ক্যানসার কোষের ডিএনএতে এই মিথাইল মূলক কোনো সাজসজ্জা মেনে চলে না। হঠাৎ হয়তো কোনো জায়গায় মিথাইল মূলক উধাও হয়ে যায়, আবার কোনো জায়গায় এরা অনেক বেশি মিথাইলেশন হয়ে গুচ্ছ আকারে থাকে। যে জায়গায় মিথাইল সাইটোসিনের গুচ্ছ থাকে সে জায়গায় মিথাইল ল্যান্ডস্কেপের সৃষ্টি হয়। আর এই মিথাইলস্কেপ পাওয়া যায় প্রায় সব ক্যানসার কোষের ডিএনএতে। এটাই সে সর্বজনীন মার্কার, যাকে দিয়ে শনাক্ত করা সম্ভব শরীরে কোনো ক্যানসার কোষের ডিএনএ আছে কি না।