Top: ব্যথার বিজ্ঞান

পেইনকিলার কীভাবে কাজ করে?

পেইনকিলার, নামের মধ্যেই অর্থ লুকিয়ে আছে। ব্যথানাশক এসব ওষুধের মূল কাজ, ব্যথা যাতে অনুভূত না হয়, সে পথটিকেই বন্ধ করে দেওয়া! অনেকটা মাথাব্যথা করছে, তো মাথা কেটে ফেলে দিই, এ রকম! তবে শরীরে যা ক্ষতি হওয়ার তার প্রক্রিয়া কিন্তু থেমে নেই, শুধু বাহ্যিক ব্যথা অনুভূত হওয়ার প্রক্রিয়াটিকে পেইনকিলার সাময়িকভাবে স্থগিত রাখে। কীভাবে? নিউরনের মেরুদণ্ড হয়ে মস্তিষ্কে টিস্যু ক্ষয়প্রাপ্ত হওয়ার খবরটি পৌঁছে দেওয়ার একটা পথ তো আছে, সেই পথেই বিভিন্ন জায়গায় ট্রাফিক পুলিশের মতো দাঁড়িয়ে পথ আটকে দেয় পেইনকিলার। এই রেড সিগন্যাল আর কখনোই িগ্রন সিগন্যালে পরিণত হয় না, কাজেই টিস্যু বা স্নায়ু ক্ষয়প্রাপ্ত হওয়ার মতো গুরুত্বপূর্ণ খবরটি আমাদের মস্তিষ্ক পর্যন্ত পৌঁছায় না। মস্তিষ্কে যদি না-ই পৌঁছায়, তো ফিরে আসা সংকেত আমরা কোথা থেকে পাব? ব্যথার অনুভূতি আর কীভাবে পাব? সাময়িকভাবে আমাদের ব্যথা অনুভব হওয়া থেকে বাঁচিয়ে দেয় পেইনকিলার। কিন্তু বুঝতেই পারছেন, পদ্ধতিটি শরীরের পক্ষে খুব বেশি সুখকর কিছু নয় মোটেও!

কিন্তু যাঁরা স্বাভাবিকভাবেই কোনো ব্যথা অনুভব করেন না?

এ ঘটনাও কিন্তু পৃথিবীতে ঘটে! আমরা তাদের সাহসী কর্মকাণ্ড দেখে অভিভূত হয়ে যাই! ভাবি, ইশ্‌, তাঁরা কি অলৌকিক ক্ষমতা নিয়ে পৃথিবীতে এসেছেন! পারতপক্ষে, মূল রহস্য তো সেই মস্তিষ্কেই! (এসসিএন৯এ) নামক জিনে গন্ডগোল হওয়ার কারণে এ রকমটি হয়ে থাকে। ব্যথায় সাড়া দেওয়া স্নায়বিক কোষ মস্তিষ্কে সংকেত পাঠাতে অক্ষম হয়ে যায় তখন স্বাভাবিকভাবেই। অধিক তাপমাত্রায় পুড়ে যাওয়ার ব্যথা, অতিরিক্ত ঠান্ডায় শরীরে কাঁপন দেওয়ার মতো ব্যথা কিংবা হাতুড়ি দিয়ে হাত থেঁতলে ফেললেও তারা কোনো ব্যথা অনুভব করবে না। অথচ যা ক্ষয়ক্ষতি হওয়ার, তা কিন্তু ঠিকই হবে তার শরীরে। এ ক্ষেত্রে তাদের সুপারপাওয়ার নিয়ে আসা বিশেষ মানুষ বলে আখ্যায়িত করা হয়ে যায়, আর তারাও নিজেদের নিয়ে নানা ধরনের ধ্বংসযজ্ঞে মেতে ওঠে বিখ্যাত হওয়ার নেশায়!

গেট নিয়ন্ত্রণতত্ত্ব

আমরা কখনো কখনো এমন করি না বুঝেই। দেখা গেল, যখন ব্যথা পেলাম, সঙ্গে সঙ্গে ওপরের কোনো অংশে চাপ দিয়ে ধরলাম, ব্যথা খানিকটা কমে গেল! এটা আসলে কেন হয়? ব্যথার সংকেত ব্যথা পাওয়ার স্থান থেকে মস্তিষ্কে যাওয়ার সময় সরু স্নায়ুতন্তুর মধ্য দিয়ে যায়। মেরুদণ্ডে প্রবেশের পর আরও অনেক স্নায়ুতন্তুর সঙ্গে জটলা পাকিয়ে মস্তিষ্কের উদ্দেশে রওনা হয়। তখন অন্য কিছু মোটা স্নায়ুতন্তুও মস্তিষ্কে খবর নিয়ে যায়, তবে সেগুলোতে ব্যথার কোনো খবর নেই। মজার ব্যাপার হচ্ছে, কিছু বিশেষ প্রকৃতির নিউরন আছে, যাদের বলা হয় গেটকিপার! এই নিউরনগুলো দারোয়ানের মতো পাহারা দেয়। কোন সংকেতকে মস্তিষ্কে পাঠানো হবে আর কোনটাকে পাঠানো যাবে না, সর্বক্ষণ সেটা নিয়ে তাদের দুশ্চিন্তা। দেখা গেল সরু স্নায়ুতন্তু ব্যথার খবর নিয়ে যাওয়ার অনুমতি পেয়ে গেল, কিন্তু অপেক্ষাকৃত মোটা স্নায়ুতন্তুরা যেতে পারছে না, যেহেতু তাদের দেওয়ার মতো কোনো খবর নেই! এখন আমরা যেটা করতে পারি, কোথাও আঘাত পেলে সঙ্গে সঙ্গেই এর আশপাশে হালকা চাপ প্রয়োগ করতে পারি। এতে করে কখনো কখনো ব্যথার খবর নিয়ে ছুটে চলা সরু স্নায়ুতন্তুগুলো গেটকিপারের কাছে আটকা পড়ে যায়, অন্যদিকে খবরহীন স্নায়ুতন্তুগুলো মস্তিষ্কে যাওয়ার অনুমতি পেয়ে যায়। তখন মস্তিষ্ক থেকে ফিরে আসা নির্দেশনায় আমরা আর ব্যথাটুকু অনুভব করার অবকাশ পাই না!

আমরা কি ব্যথার পরিমাণ করতে পারি?

এটা কি আদৌ সম্ভব? তবে এটাকে সম্ভব করার চেষ্টা করেছেন বিজ্ঞানীরা। ব্যথার তীব্রতাকে এই প্রক্রিয়ায় কিছু নম্বরে পরিণত করা হয়, তারপর পরীক্ষার মাধ্যমে ধারণা করা হয়, রোগী ঠিক কতখানি ব্যথা অনুভব করছেন! এই পদ্ধতি যে ডিভাইস বা যন্ত্রের মাধ্যমে করা হয়, তার নাম ডলোরিমিটার। এটি রোগীর ত্বকে স্থাপন করার পর, যতক্ষণ না রোগী ব্যথা বা উচ্চতাপে ‘উহ’ বলে অভিব্যক্তি প্রকাশ না করছে, ততক্ষণ পরিমাপ করা হয়। ডলোরিমিটারে নির্দেশিত সে নম্বর দেখে বুঝে ফেলা যায় রোগী ঠিক কতখানি ব্যথা অনুভব করছেন। এই পদ্ধতির পর এক নতুন গবেষণা করা হয়, সেটিও ডলোরিমিটার দিয়েই, আগের মতোই ত্বকে তাপীয় স্পর্শ প্রদান করে। কিন্তু পার্থক্য হচ্ছে, এখানে রোগীর ব্যথায় কাতর হয়ে কোনো অসহ্য শব্দ উচ্চারণের জন্য অপেক্ষা করার প্রয়োজন নেই; বরং রোগী তার মস্তিষ্ককে চাক্ষুষ দেখতে পায়। মস্তিষ্ক কখন ব্যথায় কাতর হচ্ছে, কখন শারীরিক ব্যথা প্রবল হচ্ছে এবং সে অনুযায়ী কখন কত ডোজের পেইনকিলার সেবন করা প্রয়োজন—সবকিছু পরিমাপ করার একটা ধারণাকৃত ফলাফল রিপোর্ট রোগী সহজেই বুঝে নিতে পারবে। শুধু আবেগের ওপর নির্ভর করেই নয়; বরং প্রকৃতপক্ষে কতখানি ব্যথার অনুভূতি মস্তিষ্ক থেকে সংকেতের মাধ্যমে শরীরে ফেরত পাঠানো হয়, সেটুকু সম্বন্ধে নির্ভুল তথ্য পাওয়া সম্ভব!