जो कुछ हुआ उसे समझने में समय लगा, आप एंडज़ोन में थे।
वह क्षण, जब समूह ने गरजना शुरू किया और स्टैंड में कदम रखा, और हम सभी ने मिलकर मैदान में दौड़कर आपको गले लगाया, मैं सच में विश्वास करना चाहता हूँ कि आपने भी वही महसूस किया जो मैंने किया था। मैं सच में विश्वास करना चाहता हूँ कि आपने इतना आनंद महसूस किया कि आपको लगा कि आपकी छाती फट सकती है। मैं सच में विश्वास करना चाहता हूँ कि आपने खुद को एक टाइटन की तरह महसूस किया, पूरी दुनिया के शासक की तरह। मुझे लगता है कि आपने ऐसा महसूस किया। आप इतने बड़े मुस्कुरा रहे थे, मुझे यकीन है कि उन्होंने इसे मंगल ग्रह पर देखा होगा।
इसमें कोई संदेह नहीं है। वह एक अलविदा था।
हालांकि, समय की कसौटी पर खरा नहीं उतरा, है न? कोई भी अच्छी चीज़ कभी भी खरा नहीं उतरती। मुझे लगता है कि आप इस बात को किसी से भी ज़्यादा जानते होंगे।
मुझे याद नहीं कि मैंने पहली बार यह बातचीत कहाँ सुनी थी। यह दिलचस्प है कि यह कैसे काम करता है, है न? हम सभी ने इस बारे में मज़ाक करना शुरू कर दिया। और, आप हमारे साथ हँसे - जाहिर है आपने ऐसा किया। आप बहुत गंभीर नहीं दिखना चाहते थे। इसे वहीं रोक दिया जाना चाहिए था। मुझे ऐसा करना चाहिए था - मुझे कुछ कहना चाहिए था। जब समूह से बाहर के लोगों ने इसे समझ लिया, तो मुझे हस्तक्षेप करना चाहिए था।
मैं कभी-कभी इसके लिए तरसता हूँ। कैफेटेरिया में वह दूसरा पल। मुझे लगता है कि आपने हेनरी के कंधे पर थपथपाया या कुछ और, क्योंकि आपको लगा कि उसे हट जाना चाहिए। इसके अलावा, उसने आप पर चिल्लाया, पूरे स्कूल के सामने उन बातों को व्यक्त किया।
मुझे लगता है कि वह - मुझे नहीं लगता कि हेनरी का इरादा इसे इतना हंगामेदार तरीके से कहने का था। या दूसरी तरफ - नहीं, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता, है न?
लोग हँसने लगे, और - भगवान, तुम डरे हुए लग रहे थे। चोटिल। गुस्से में। तुम बस अपनी लाल प्लास्टिक की प्लेट के साथ वहाँ खड़े रहे जैसे कि कोई तुम पर भयानक निशाना साध रहा हो। तुम्हारी उँगलियाँ इतनी सफ़ेद हो गई थीं। मुझे नहीं पता कि तुम्हारे दिमाग में क्या चल रहा था, लेकिन तुम बिल्कुल वैसी ही लग रही थी जैसे बहुत समय पहले जब मैंने तुम्हारे हाथ से गुलदाउदी का फूल छीन लिया था।
मेरी कल्पना में, मैं आम तौर पर उठ जाता हूँ। मैं उन पर, पूरे समूह पर चिल्लाता हूँ। मैं कहता हूँ, तुम सब को क्या हो गया है? या फिर कभी-कभी मैं बस तुम्हारा कंधा पकड़ लेता हूँ, और हम साथ-साथ चले जाते हैं। मुझे लगता है कि एक बार मैंने कल्पना की थी कि मैंने हेनरी के मुँह पर मारा और उसे खुद से दूर जाने के लिए कहा।
काश मैंने भी ऐसा कुछ किया होता। काश मुझे उन दिनों पता होता। अगर मैंने एक मिनट रुककर सोचा होता तो शायद मैं ऐसा कर पाता। लेकिन मैंने ऐसा नहीं किया।
मैं अपनी गांड पर बैठ गया और आप पर हँसे.
उस समय से सबकुछ बहुत तेज़ी से नीचे की ओर चला गया। काश मैंने कुछ किया होता... सच में। आपसे बात की होती, आपके लिए लड़ाई लड़ी होती, पूछा होता कि आपका दिमाग कहाँ है।
मैंने सोचा कि मैंने ऐसा क्यों नहीं किया। मुझे लगता है कि यह वास्तव में एक निश्चित बात पर निर्भर करता है। यह एक मजाक के रूप में शुरू हुआ, ठीक है, और इसने लोगों को हंसने के लिए प्रोत्साहित किया और, और पहले तो मैं इसे सभी के लिए नष्ट नहीं करना चाहता था। और बाद में जब चीजें बिगड़ गईं...
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